EL MURCIANO ES EL SEXTO ESPAÑOL QUE GANA LA PRESTIGIOSA PRUEBA

Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) consiguió la victoria final en la Dauphiné Liberé y consolidó su estatus de aspirante al Tour de Francia, que empieza el próximo 5 de julio.

La séptima y última etapa, de 128 kilómetros, entre Saint Jean de Maurienne y Grenoble, tuvo como ganador al kazako Dmitry Fofonov (Credit Agricole), que con un tiempo de 3h17:21 batió al esprint a sus dos compañeros de escapada, Jurgen Van de Walle y Yuri Trofimov, mientras que el grupo del líder entró a 2:20.

La última etapa no fue un mero trámite

La etapa, con dos puertos de primera y uno de segunda, no era, ni mucho menos, de puro trámite. Alejandro Valverde y su equipo, el Caisse d'Epargne, tenían por delante un duro trabajo. En el km. 15, bajo la lluvia, se formó una fuga de siete corredores: Stéphane Augé (Cofidis), Christophe Riblon (AG2R), Sébastien Chavanel (Française des Jeux), Daniele Righi (Lampre), Yuri Trofimov (Bouygues), Jurgen Van de Walle (Quick Step) y Dmitriy Fofonov (Crédit Agricole).

La máxima ventaja (6:45) se registró en el km. 50. El equipo del líder empezó a tomar posiciones al frente del grupo al comienzo del ascenso al Granier. Del grupo saltaron Popovych, Carrara, Monfort y Rolland, y en el ascenso al Cucheron atacó Haimar Zubeldia, dispuesto a ganarse el podio. Por la cima (km. 95) había cinco en cabeza –Fofonov, Trofimov, Riblon, Van de Walle y Righi– con dos minutos sobre los perseguidores y cuatro sobre el pelotón.

Trofimov pasó el col de Porte, última dificultad montañosa de la prueba, con 21 segundos de ventaja sobre Van de Walle y Fofonov, que le alcanzaron en el descenso. El pelotón cruzó la cima a 3:43. A 16 km. de la llegada, la victoria final de Valverde estaba a buen recaudo, salvo accidente.

El ruso intentó hacer lo mismo que hace un par de jornadas en Morzin donde fue el primero, pero en esta ocasión le salió bien la jugada y a las puertas de Grenoble era neutralizado por su compañeros de fuga, mientras que en el pelotón principal eran los corredores del Euskaltel Euskadi los que marcaban un fuerte ritmo con Mikel Astarloza que se lanzo a tumba abierta.

Un descenso espectacular el protagonizado por Astarloza sirvió para poner en fila a uno al pelotón, pero con un Alejandro Valverde que se dejaba ver por los primeros puestos sin perder de vista al australiano Cadel Evans que no arrojo la toalla e intento sorprender al español sin éxito.

- Clasificación general individual:
.1. Alejandro Valverde (ESP-Caisse d'Epargne)   21h 15:11
.2. Cadel Evans (AUS-Silence-Lotto)             a    0.39
.3. Levi Leipheimer (USA-Astana)                a    1:24
.4. Robert Gesink (NED-Rabobank)                a    2:47
.5. Haimar Zubeldia (ESP-Euskaltel-Euskadi)     a    3:19
.6. Cyril Dessel (FRA)                          a    4:01
.7. Mikel Astarloza (ESP)                       a    4:25
.8. Sylvester Szmyd (POL)                       a    4:29
.9. Maxime Monfort (BEL)                        a    4:45
10. Matteo Carrara (ITA)                        a    7:23.